Термин «глаукома» применим к целой группе хронических заболеваний глаз, для которых характерно постоянно или периодически повышенное внутриглазное давление. Из-за такого давления, постепенно, причем зачастую без каких-либо явно тревожащих человека симптомов, развиваются дефекты зрения, снижается его острота и, в конце концов, происходит атрофия зрительного нерва, результатом чего становится необратимая слепота.
Согласно данным ВОЗ в 1996 году число больных глаукомой на земном шаре составляло 66,8 миллионов человек, из них 6,7 миллионов были слепы на оба глаза. По последним данным эти цифры выросли и составляют к настоящему времени 105 и 9,1 миллионов, соответственно. К 2020 году, по прогнозам специалистов, глаукоме будут подвержены 110 миллионов человек.
ВОЗ свидетельствует, что вследствие глаукомы утратили зрение более 5 миллионов человек, что составляет 13,5% от количества всех слепых в мире. Также по оценкам ВОЗ, каждую минуту в мире от глаукомы необратимо теряет зрение 1 человек и каждые 10 мин – 1 ребенок.
Примерно половина больных глаукомой не знают о своем заболевании и примерно такой же процент пациентов с поставленным диагнозом не получают необходимого лечения в полном объеме.
Проблема профилактики, своевременной диагностики и лечения глаукомы является одной из наиболее актуальных для современной офтальмологии.
